DESCRIPCION DEL EMBALSE "EL AZUD DE BLANCA"

En el centro de la Región de Murcia, en la comarca del
Valle de Ricote, se localiza el embalse del Azud que desde
el año 1989 esta incluido en el Inventario Regional de Zonas
Húmedas, de igual forma tiene asignada la categoría de
"zona húmeda de importancia para las aves acuáticas".
El embalse del Azud fue concebido y construido sobre el
río Segura para la conducción y regulación de los recursos
hidráulicos del trasvase Tajo-Segura, por medio de los canales
de ambas márgenes, la obra se financió íntegramente con
dinero del Estado, siendo el órgano que lo administra la
Confederación Hidrográfica del Segura, con el nombre de
Azud de Ojós. Para su ubicación se eligió el estrecho del
Solvente, lugar donde se encontraba instalado el antiguo
azud de la toma del salto Hidroeléctrico del Solvente. Las
obras de construcción de la presa y las derivaciones para
abastecimiento y riegos se comenzaron a levantar en el
verano del año 1972, finalizando los trabajos en la primavera
del ano 1975. La presa de planta poligonal y con su convexidad aguas arriba, esta situada en el término municipal de Ojós, aunque la totalidad del embalse se extiende por el término municipal de Blanca.

La presa esta emplazada sobre una sorprendente cerrada
excavada sobre calizas arenosas miocénicas, que forman
parte del extremo más oriental de la Sierra de Ricote.
Para la construcción del embalse fue necesario inundar
parte de la frondosa y rica Huerta de Abajo de Blanca. Esta
importante zona húmeda se caracteriza por tener una capa-
cidad máxima de embalse de agua de 4 Hm3, aunque su
capacidad útil es de sólo 2,25 Hm3, esta aparente poca
capacidad se debe a que su función no es embalsar grandes
cantidades de agua sino regular el suministro de los canales
de las dos márgenes. La superficie regular que ocupa la
lámina de agua, es de 85 Ha, teniendo una longitud total de
ribera de 8,26 km. Su cuenca esta delimitada por el sur por
el estrecho del Solvente, por el este con la Huerta de Abajo
y la rambla de San Roque, al oeste por el paraje de Buila y
al norte la cola del embalse alcanza el parque de Las Cuevas,
junto al casco urbano de Blanca; teniendo una longitud
embalsada sobre el río de unos 3 km. El Azud se construyó
y diseñó para soportar una avenida máxima de 750 m3/seg,
habiéndose registrado desde su puesta en marcha la mayor
avenida en 700 m3/seg, en el otoño de 1989.
El área de ubicación de la presa se caracteriza por un
contrastado paisaje de áridas laderas margosas despobladas
de vegetación y un exuberante valle cubierto de huertos y
cultivos, todo ello como consecuencia, por una parte, de las
bajas precipitaciones anuales de agua de lluvia que se sitúa
entorno a los 300 m m y por otra debido al uso y explotación
ancestral que el hombre ha hecho de los recursos naturales
del Valle.

El acceso al Azud se puede efectuar desde la autovía de
Murcia, en la salida de Blanca para luego tomar dirección
a Ricote por la antigua carretera Nacional 331 y la carretera
del embalse, de igual forma la carretera autonómica MU 520
como arteria principal que articula todo el Valle, discurre
paralela al embalse desde la presa hasta Blanca, recorriendo
la margen derecha. Para acceder a la ribera y margen izquierda
hay que tomar la carretera local que partiendo desde Blanca,
pasa por el barrio del Café y Bayna para alcanzar la presa
por la Huerta de Abajo.

A partir de Ojós, una mínima parte del caudal continúa por el cauce, el resto es derivado por la derecha hasta el Canal de Crevillente y desde éste al embalse de La Pedrera, en Alicante, y hacia la izquierda el agua es conducida para regar los campos de Lorca y Almería.